Was ist CBN (Cannabinol)?

CBN ist eines der ältesten bekannten Cannabinoide und gleichzeitig eines der am wenigsten verstandenen. Es war das erste Cannabinoid überhaupt, das jemals isoliert wurde, lange bevor Forscher CBD oder THC kannten. Trotzdem fristet Cannabinol bis heute ein Schattendasein neben seinen prominenteren Verwandten. Dieser Artikel erklärt verständlich, was CBN eigentlich ist, wie es entsteht, wie es im Körper wirkt und worin sich CBN und CBD klar unterscheiden, sachlich auf Basis der aktuellen Studienlage.

Wofür steht CBN?

CBN ist die Abkürzung für Cannabinol. Damit gehört es wie THC und CBD zur Familie der Phytocannabinoide, also der pflanzlichen Wirkstoffe der Hanfpflanze. Die Pflanze produziert über 100 dieser Verbindungen, CBN nimmt darin allerdings eine besondere Rolle ein. Es war 1896 das erste Cannabinoid, das jemals beschrieben wurde, drei Jahre später dann von Wood, Spivey und Easterfield in reiner Form isoliert.1

In der Frühzeit der Cannabisforschung galt CBN sogar als der Stoff, der für den Rauschzustand verantwortlich sein sollte. Erst in den 1960er-Jahren konnte der israelische Chemiker Raphael Mechoulam diesen Irrtum aufklären, indem er THC isolierte und als das eigentliche psychoaktive Cannabinoid identifizierte.1 CBN trat damit in den Hintergrund und blieb über Jahrzehnte ein Nebenschauplatz der Forschung. Mit dem wachsenden Interesse an minor cannabinoids wie CBG, CBC und CBN rückt es nun aber wieder in den wissenschaftlichen Fokus.

Wie entsteht CBN und wie wirkt es?

Anders als CBD oder THC produziert die Hanfpflanze CBN nicht selbst in nennenswerter Menge. CBN ist ein Oxidationsprodukt von THC, was bedeutet, dass THC sich unter dem Einfluss von Sauerstoff, Wärme und Licht im Laufe der Zeit chemisch umwandelt. Genauer gesagt liegt THC in der frischen Pflanze als Tetrahydrocannabinolsäure (THCA) vor, oxidiert bei Lagerung zu Cannabinolsäure (CBNA) und wird durch Decarboxylierung schließlich zu CBN.1

Praktisch heißt das: CBN entsteht in alten oder unsachgemäß gelagerten Hanfblüten und Extrakten. Wer schon einmal eine über Monate offen herumliegende Blüte probiert hat und sie als merkwürdig bedächtig oder einschläfernd empfand, hatte vermutlich genau diesen Effekt im Glas. Der CBN-Anteil ist also nicht durch Genetik gesteuert wie der CBD- oder THC-Gehalt, sondern durch Zeit, Hitze und Lichteinwirkung. CBN-Öle und CBN-Blüten werden heute gezielt durch kontrollierte Oxidation oder durch Extraktion aus älteren Pflanzenteilen hergestellt.

So wirkt CBN im Körper

CBN interagiert mit demselben Endocannabinoid-System wie CBD und THC. Dieses körpereigene Regulationsnetzwerk besteht aus zwei Haupt-Rezeptortypen: CB1 vor allem im zentralen Nervensystem, CB2 hauptsächlich im Immunsystem und peripheren Geweben. Die entscheidende Frage in der Praxis ist immer dieselbe: Macht es high oder nicht?

CBN bindet zwar an CB1-Rezeptoren, aber nur mit etwa einem Zehntel der Affinität von THC.2 Das ist viel zu schwach, um den klassischen Cannabis-Rausch auszulösen. Wer ein hochwertiges CBN-Produkt aus legalem Industriehanf nutzt, wird also weder ein High noch eine Beeinträchtigung der Fahrtüchtigkeit durch das CBN selbst erleben.7 Zusätzlich greift CBN am CB2-Rezeptor an und beeinflusst Schmerz- und Entzündungssignalwege über sogenannte TRPV-Kanäle, was den potenziellen Nutzen für Entzündungs- und Schmerzanwendungen erklärt.5

Potenzieller Nutzen von CBN

Bei der Wirkung von CBN ist Ehrlichkeit Pflicht. Die Forschungslage steht im Vergleich zu CBD noch am Anfang, viele Aussagen stammen aus Tierstudien oder älteren Untersuchungen aus den 1970er- und 80er-Jahren. Trotzdem zeichnen sich drei Bereiche ab, in denen CBN besonders untersucht wird.

Entzündungen und Schmerz

Ein immunologisches Übersichtswerk zeigt, dass CBN über CB2-Rezeptoren auf Immunzellen die Ausschüttung entzündungsfördernder Botenstoffe wie TNF-alpha und Interleukin-6 dämpft.5 In präklinischen Modellen zeigt CBN entzündungshemmende und krampflösende Eigenschaften. Praktisch interessant wird das vor allem in Kombination mit CBD, weil sich die beiden Wirkmechanismen ergänzen können.

Appetit

Eine spannende Tierstudie von Forschern der University of Reading verglich direkt die Wirkung von CBN und CBD auf das Fressverhalten von Ratten. Das Ergebnis war eindeutig: CBN regte den Appetit deutlich an, während CBD den gegenteiligen Effekt hatte.3 Trotz ihrer chemischen Verwandtschaft sind beide Cannabinoide also pharmakologisch eigenständig. Für die Übertragung auf den Menschen fehlen klinische Studien.

Schlaf, der Mythos und die Fakten

CBN wird im Marketing oft als das Schlaf-Cannabinoid beworben. Die Quelle dieser Behauptung ist meist eine viel zitierte Steep-Hill-Labs-Studie aus 2017, nach der 2,5 bis 5 Milligramm CBN angeblich so stark wirken wie 5 bis 10 Milligramm Diazepam. Ein peer-reviewter Faktencheck im Journal Cannabis and Cannabinoid Research zeigt allerdings ein differenzierteres Bild. Es gibt bislang keine kontrollierten klinischen Humanstudien, die CBN als isolierten Schlafwirkstoff belegen.4 Die sedierende Wirkung gealteter Cannabissorten lässt sich vermutlich eher durch das Zusammenspiel von Restmengen THC und sedierenden Terpenen wie Myrcen erklären als durch CBN allein.

Das heißt nicht, dass CBN nicht beruhigend wirken kann. Im Rahmen des sogenannten Entourage-Effekts beschreibt der Cannabinoid-Pharmakologe Ethan Russo, wie CBN gemeinsam mit weiteren Cannabinoiden und Terpenen ein ruhigeres, weicheres Wirkprofil erzeugt.6 Praktisch heißt das: ein Vollspektrum-Hanfprodukt mit kleinen CBN-Anteilen kann sich abends anders anfühlen als reines CBD-Isolat. Eine Wunderpille ist CBN aber nicht.

CBD vs. CBN: Vergleich auf einen Blick

Cannabidiol und Cannabinol klingen ähnlich, sind chemisch und pharmakologisch aber zwei verschiedene Geschichten. Wer aus dem CBD-Öl-Sortiment bereits Erfahrung mitbringt, sollte das Profil von CBN klar davon abgrenzen können.

Eine wichtige Gemeinsamkeit ist trotz aller Unterschiede die Modulation von THC. CBD kann unerwünschte THC-Effekte wie Paranoia oder Angst dämpfen, während CBN gemeinsam mit THC eher die sedierenden Komponenten betont.6 In Vollspektrum-Hanfprodukten findet man deshalb meist alle drei Cannabinoide in unterschiedlichen Anteilen, und genau diese Mischung macht laut Forschung den Unterschied zum reinen Isolat aus.

Anwendung und Dosierung

Praktisch wird CBN in drei Formaten angeboten. Erstens als CBN-Blüten, bei denen Indoor-Hanf gezielt mit CBN-Isolat und cannabisbasierten Terpenen angereichert wird. Zweitens als CBN-Öl in einer Pipettenflasche, oft in Kombination mit CBD und einem Trägeröl. Drittens als Anteil in Vollspektrum-CBD-Produkten, bei denen kleine Mengen CBN natürlich oder durch kontrollierte Reifung mitvorhanden sind.

Eine universelle CBN-Dosierungsempfehlung gibt es noch nicht, weil die klinische Datenlage fehlt. Aktuell laufende Studien an der Macquarie University in Australien arbeiten mit oralen Dosen von 30 Milligramm und 300 Milligramm CBN. In der Anwenderpraxis bewegen sich typische Dosierungen für CBN-Öle zwischen 5 und 25 Milligramm pro Abend. Wie bei allen Cannabinoiden gilt der Grundsatz: niedrig starten, langsam steigern, einige Tage Geduld haben, bis sich der individuelle Wirkspiegel einpendelt. Wer bereits Erfahrungen mit unserem Vollspektrum-CBD-Sortiment hat, kann CBN-Produkte ergänzend testen, ohne komplett auf neue Routinen umzustellen.

Häufige Fragen zu CBN

Christian Eckmair

Gründer CBDNOL · CBD-Autor seit 2017

Christian Eckmair gründete CBDNOL 2017 nach eigenen positiven Erfahrungen mit CBD bei einer chronischen Knochenerkrankung. Seitdem schreibt er über Cannabinoide, Hanfanbau und Qualitätssicherung im CBD-Bereich. Sein Fokus liegt auf wissenschaftlich belegbaren Aussagen statt Marketing-Versprechen.

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